巨資收購智能溫控器領軍企業Nest Lab 谷歌重整旗鼓進軍智能家居產業

本報記者劉楊

13日，科技巨頭谷歌公司以32億美元現金收購智能溫控器美國雀巢實驗室（NestLab）。雀巢實驗室稱，此次收購啟動了谷歌公司的家庭自動化管理技術業務領域，將重新定義那些家庭中諸如恒溫器、煙霧報警器等不被關注卻又十分重要的家居設備。

而近期備受矚目的國際消費電子展(CES)也將智能家電、智能照明等智能家居產品例為重點展示區域。多家分析機構一致認為，未來5-10年內，人們便可以全面享受智能家居技術。

受上述消息的提振,在美國納斯達克上市的專注于家庭自動化技術的公司Control4Corporation(CTRL)、EchelonCorporation(ELON)股價均有所表現。

谷歌屢屢試水智能家居

在美國智能溫控器領域，NestLab名氣最大。該公司以研發智能恒溫器起步，目前已涉足煙霧探測報警器和家庭節能產品。公司的創始人之一是蘋果前員工“iPod教父”托尼·法德爾（TonyFadell），2010年他離開蘋果后自主創業，成立NestLab。其創業代表作是智能溫度調節器Nest，這款智能恒溫器是通過Wi-Fi和藍牙連接智能設備（包括冰箱，網絡攝像頭等），然后把各種數據上傳到云端。

其實，早在兩年前，谷歌公司就曾涉足過智能恒溫器領域，研發網絡儀表PowerMeter，但后因量產遭遇困難，項目以失敗告終。無獨有偶，在2012年初，谷歌再次推出利用家用Android設備控制家用電器的概念技術Android@home，卻終與PowerMeter一樣命運多舛，項目再度受阻。

雖屢遭挫折，谷歌并未終止對于智能恒溫器的研究，可見其要在有利可圖的智能家居領域分一杯羹的野心從未衰減。就在一個月前，谷歌已經開始秘密測試智能恒溫器技術，該技術可以幫助用戶檢測家中的能源活動和使用情況，提醒用戶及時做出相應的調整，在這項節能計劃中，谷歌把一部分被稱作“EnergySence”的設備交給了第三方公司Ecobee來制造。

目前，智能家居產業已開始處于上升階段。據華爾街日報最新報道，物聯網時代即將來臨。對于谷歌公司來說，選擇這個時間重整旗鼓進軍智能家居產業，并購NestLab無疑是一個上佳時機。

此外，Control4是被谷歌收購的NestLab的合作伙伴，雙方在去年的丹佛智能家庭展會CEDIA上宣布合作。目前，Control4是一家擁有11年歷史的十分成熟的智能家居公司。該公司的產品已經遍布73個國家，其產品主要基于Zigbee協議以及Wi-Fi連接，產品兼具高度定制化與模塊化。

美國電信公司AT&T也于2013年開始涉足家庭自動化領域，推出其家庭自動化系統“DigitalLife”。

智能家居孕育大市場

7日召開的國際消費電子展(CES)上，智能家電、智能照明等智能家居產品成為了展會的焦點之一。

索尼推出了一款頗具未來感的產品——LifeSpceUX投影儀。這款產品可以把普通墻壁變為帶有觸摸屏的智能設備，投影展示一系列概念圖像；LG公布了智能家電產品計劃，圍繞“HomeChat”智能平臺進行開發，用戶可通過短信的方式來管理處于聯網狀態的家電設備，向電冰箱、洗衣機或吸塵機器人等發送短信形式的指令，實現對家電的“口令化”操作。三星公司則展出了名為“SmartHome”的軟件操作平臺，可以連接智能電視、手機等設備。用戶可以利用智能手機在不在家的情況下，打開家中的空調或把家中的電燈關閉。

此外，目前市場上智能家居公司還包括以西門子、唐太子、莫頓等為代表的傳統家庭自動化廠商。例如，西門子所提供的“智能家庭網絡”方案，通過智能家庭網關對家庭中機頂盒、PC、打印機、照明等進行組網，可使用戶遠程進行家電、照明門禁等服務操作。

業內人士指出，智能家居產業發展大幅提速的原因主要是在物聯網與智慧城市的雙重引擎驅動下，移動互聯網技術的普及和應用程序開發的提速、云計算由專業領域向住宅消費需求領域的拓展，從而使得智能家居行業規模迅速擴大。而與傳統的家用電器相比，新的智能特性與移動技術的融合，將成為未來智能家居這一領域的發展潮流。

美國思科系統估計，隨著無線連接從智能手機和電腦擴散到眾多其他類型的設備，連接互聯網的設備數量將從當前的約100億迅速增加到2020年的500億，預計2014年將會是智能家居產品大年。MarketsandMarkets最近的報告顯示，2012年智能家居的市場規模在191.5億美元，預計到2018年，該行業的市場規模將達到480億美元，預計自2013年到2018年的年復合成長率將達16.9%。